El Real Madrid desperdició una ventaja de dos goles tras el descanso, permitieron la reacción del Elche y necesitaron un tanto de Carlos Espí en el tramo final para llevarse tres puntos del Martínez Valero.
Los de Mourinho impusieron su mayor pegada en una primera parte de ritmo alto y alternativas en el Martínez Valero. El Elche trató de controlar el encuentro desde la posesión, pero los de Mourinho encontraron espacios para hacer daño con velocidad y una intensa presión tras pérdida. Arda Güler, de libre directo, abrió el marcador antes de que Mbappé ampliara la ventaja. Los blancos incluso dispusieron de ocasiones para marcharse al descanso con una renta mayor, pero la falta de acierto mantuvo el 0-2.
Los de Anselmi dieron un paso al frente tras el descanso y aprovecharon la pérdida de control del Real Madrid para meterse de lleno en el partido. Osorio recortó distancias y Fer Niño culminó la reacción local con el 2-2 en el 82′, cuando los de Mourinho atravesaban sus peores minutos. Sin embargo, la entrada de Bellingham y Carlos Espí cambió el tramo final. El canterano terminó apareciendo en el momento decisivo para marcar el 2-3 y frenar la remontada ilicitana.
Primera mitad: El Real Madrid golpea con eficacia
El inicio del encuentro en el Martínez Valero fue frenético. En los primeros cinco minutos, Mbappé y Vinícius pudieron abrir la lata en dos ocasiones, Diomandé vio la amarilla por un agarrón sobre Tete Morente y los blancos, hoy de verde, pidieron penalti por mano de Buba Sangaré.
El paso de los minutos jugó a favor de los de Martin Anselmi, quienes ofrecieron un juego más pausado y combinativo frente a la verticalidad de los de Mourinho. Los locales buscaron el control del balón y el ataque posicional como principal vía ofensiva, encontrando su último eslabón en Tete Morente y Osorio. Pese a ello, la habilidad de los jugadores del Real Madrid para superar la zona de tres cuartos obligó a Dituro a mostrar su destreza frente a Mbappé y Huijsen.
Los de Chamartín sufrieron mucho en la salida de balón, por lo que fueron recurrentes los pases en largo a la espalda de la zaga. Sin embargo, gracias a una gran presión tras pérdida en campo ilicitano, pudieron adelantarse en varias ocasiones después de recuperar el balón en la frontal. La falta de acierto de cara a portería, no obstante, evitaba el estreno del marcador.
Tuvo que aparecer Arda Güler de libre directo para adelantar al Real Madrid en el 25′. Valverde fue derribado en el costado derecho y el turco, más discreto de lo habitual durante el encuentro, puso la pelota en el palo corto de la portería de Dituro, que solo pudo ver cómo el balón tocaba en la madera y entraba.
Tras el tanto visitante, los de Mourinho ganaron comodidad con el balón y confianza para dar un paso al frente en la creación de juego. De esta manera, Mbappé hizo el segundo en el 33′ tras un pase de Diomande desde la derecha. Lastimosamente, el francés sufrió un duro golpe en el muslo que lo apartó varios minutos del césped.
El Elche mostró gestos de rebeldía en la última fase del primer acto a través de sus dos principales pilares ofensivos, pero, más allá de dos disparos aislados del 24 y del 20, los de Anselmi apenas tuvieron opciones de incomodar a Courtois. Por el contrario, los de la capital pudieron ampliar la ventaja en otras dos jugadas, pero la falta de acierto de Güler y el gol anulado a Mbappé en el 41′ mantuvieron la diferencia en dos tantos.
Segunda parte: El Elche roza la remontada, pero Espí decide al final
Tras el paso por vestuarios, el Real Madrid mantuvo la superioridad y Diomandé pudo evidenciar su preponderancia en el regate y su compromiso en faceta defensiva. Por el contrario, el Elche estuvo más atascado en la salida de balón, aunque a la contra sí generó serios problemas a la zaga madridista.
Pese a ello, con el paso de los minutos, los de Mourinho mantuvieron un juego más abierto, propiciando un mayor control del balón por parte de los de Anselmi y un aumento de los acercamientos a la zona de tres cuartos. Los capitalinos cedieron toda la iniciativa a los ilicitanos, que encontraron en Martim Neto a su principal estandarte ofensivo. El técnico argentino decidió introducir piernas frescas ante el impulso de su equipo y dio entrada a Cepeda y Lemar por Germán Valera y Aguado en el 57′.
Tete Morente la tuvo varios minutos después, pero optó por el disparo desde fuera del área en lugar del pase filtrado que habría dejado a Cepeda solo frente al portero belga. Durante el dominio total de los locales, Vinícius tuvo el tercero en una jugada que, de manera impropia en él, desperdició el brasileño y que precedió a su sustitución en el 67′. Vinícius y Güler dejaron su sitio a Bellingham y Brahim. De igual modo, Anselmi volvió a mover el banquillo con la entrada de Fer Niño y Rubén Sánchez por Martim Neto y Buba Sangaré.
Finalmente, los esfuerzos del Elche dieron sus frutos y el conjunto ilicitano encontró el gol en el 71′. Cepeda se metió hasta la cocina y, con un centro desde la línea de cal, encontró a Osorio, que se hizo enorme en el área y conectó un potente testarazo para recortar distancias ante un Real Madrid muy superado.
La remontada o, al menos, el empate parecía más plausible que nunca. La confianza y el convencimiento de poder culminar la heroicidad alcanzaron su punto álgido en el 82′, con el gol del empate de Fer Niño. Cucurella erró en un despeje que acabó en los pies de los locales, que, con un pase filtrado hacia el 14, encontraron al delantero, que sorprendió a Courtois con un disparo forzado que se coló por el palo largo.
Ante esta situación, el Real Madrid tuvo que apurar esfuerzos y cambios para tratar de resolver el problema en el que él mismo se había metido. Carlos Espí y Endrick entraron por Tchouaméni y Trent en el 85′ y, con cuatro delanteros sobre el césped, los ataques blancos se sucedieron uno tras otro. Las piernas frescas de Bellingham y Espí causaron estragos en la zaga local y, finalmente, fue el 19 quien terminó resolviendo el partido. Bellingham condujo con potencia, se zafó de su marca con un autopase y lanzó en profundidad a Mbappé. El francés cedió el balón a Espí, que definió para firmar el tercer y definitivo gol y poner fin al intento de remontada del Elche.
