La Champions regresa al Riyadh Air Metropolitano y lo hace con ese aroma de las grandes citas donde el fútbol se vive con el corazón en un puño. Este martes, a las 21:00 horas, el Atlético de Madrid recibe al Tottenham de Igor Tudor en la ida de los octavos de final. Tras superar la siempre peligrosa fase de repesca ante el Brujas, los de Diego Pablo Simeone afrontan el asalto definitivo a Europa frente a un rival que, aunque llega herido de su liga doméstica, no deja de ser un gigante inglés.
Un Atlético sólido frente al caos de los ‘Spurs’
El contraste entre ambos conjuntos no podría ser más radical. Mientras el cuadro colchonero se mantiene firme en la tercera plaza de su liga, demostrando regularidad competitiva, el Tottenham llega sumido en una crisis de resultados que lo mantiene 16º en la tabla. Sin embargo, la Champions premia a quien mejor sabe gestionar la presión, y el Atlético de Madrid no puede confiarse ante unos Spurs que clasificaron directos como cuartos de grupo.
El gran nombre propio en la previa es el de Pablo Barrios. El canterano regresa a la convocatoria tras superar su lesión muscular y apunta a ser el faro que guíe el mediocampo madrileño. El único problema en la enfermería rojiblanca es la ausencia de Rodrigo Mendoza, que seguirá fuera un mes por su esguince de tobillo. Simeone confía en que sus futbolistas mantengan la intensidad necesaria para buscar ese golazo temprano que rompa el muro de Tudor.
El hospital de Tudor en la Champions
Igor Tudor aterriza en Madrid con un rompecabezas casi imposible de resolver. La lista de bajas es, sencillamente, demoledora. Los londinenses no podrán contar con su gran estrella, Mohammed Kudus, cuya ausencia le quita desequilibrio y veneno al ataque inglés. A él se suman nombres clave como Maddison, Kulusevski, Bentancur, Udogie, Ben Davies y Bergvall, además de varios jugadores de larga duración que ni siquiera están inscritos en la lista de la competición.
El peligro amarillo: Una final de Champions antes de Londres
Más allá del resultado, el partido estará marcado por la gestión de las tarjetas. Ambos técnicos deberán pedir a sus jugadores que midan cada entrada, ya que el riesgo de sanción es altísimo.
En el Atlético hasta siete futbolistas están apercibidos. Pubill, Llorente, Giuliano, Le Normand, Lenglet, Almada y Pablo Barrios se perderían la vuelta en Londres si ven la cartulina amarilla. En el Tottenham Tudor no tiene sancionados, pero sí tres nombres propios que también están en riesgo máximo: Palhinha, Kolo Muani y Richarlison.
La batalla táctica está servida. El Metropolitano rugirá para empujar a los suyos hacia una ventaja que les permita viajar a Inglaterra con garantías. En una noche donde cualquier detalle cuenta, la mística del Atlético de Madrid en su campo será el factor diferencial para soñar con el trofeo de la Champions.
