Una vez disputados todos los partidos de octavos de final de la UEFA Champions League, solo quedan en competencia ocho clubes: tres españoles, dos ingleses, un francés, un alemán y un portugués.
Se trata de Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid, Arsenal, Liverpool, París Saint-Germain, Bayern Múnich y Sporting Clube, quienes buscarán seguir con vida tras los cuartos de final, donde han quedado encuadrados de la siguiente manera:
- PSG-Liverpool
- Real Madrid-Bayern Múnich
- FC Barcelona-Atlético de Madrid
- Sporting-Arsenal
Los partidos de ida se jugarán los días 7 y 8 de abril, y los de vuelta los días 14 y 15 del mismo mes.
El Liverpool quiere la revancha ante el PSG
Con el recuerdo todavía fresco del duelo por los octavos de final de la Champions de la temporada pasada, París Saint-Germain y Liverpool se volverán a ver las caras en esta edición, otra vez en una eliminatoria que dejará a uno de los dos en el camino.
Al igual que el año pasado, el Parque de los Príncipes albergará el primer encuentro entre ambos y Anfield Road dictará sentencia, aunque en esta ocasión los de Arne Slot querrán cobrar venganza por la eliminación en penaltis ante el que sería más adelante el campeón de esa edición.
Para ello, los ‘reds’ intentarán mantener el buen ritmo tras remontar en octavos el 1-0 de la ida ante el Galatasaray con un contundente 4-0 en casa, aunque en frente tendrán a un arrollador conjunto dirigido por Luis Enrique, que en la ronda anterior le endosó un 0-3 al Chelsea en Stamford Bridge y un 5-2 en la vuelta.
El vencedor de la eliminatoria se encontrará en ‘semis’ con Real Madrid o Bayern Múnich.
Real Madrid-Bayern Múnich, un clásico europeo
Por decimocuarta vez en una instancia decisiva de la máxima competición de clubes del mundo, Real Madrid y Bayern Múnich medirán sus fuerzas en un muy parejo y añejo clásico europeo, cuyo récord histórico reparte 12 victorias por bando en 28 partidos.
No obstante, los últimos cuatro cruces entre estos dos dinosaurios del Viejo Continente han sido favorables para el cuadro ‘merengue’, que además en todos ellos no ha perdido en el Allianz Arena, con tres triunfos y un empate. La última vez que se enfrentaron, en las semifinales de la 2023/2024, Joselu Matos marcó un doblete en tres minutos para instalar a los de Chamartín en otra final que, a la postre, les otorgaría la decimoquinta Copa de Europa.
Pero en esta ocasión parece llegar mejor el Bayern, que en octavos le endosó un categórico 2-10 en el global a la Atalanta, ganando la ida en Bérgamo por 1-6 y la vuelta en Múnich por 4-1, con jugadores como Harry Kane, Michael Olise o Luis Díaz en un inmejorable estado de forma.
Por su parte, los de Álvaro Arbeloa vienen de apear al Manchester City por tercera edición consecutiva con un 5-1 en el global, tras vencer por 3-0 en el Bernabéu y 1-2 en el Etihad Stadium. Si bien las sensaciones son positivas, no está siendo la mejor temporada del elenco blanco, que tiene bajas pesadas como las de Thibaut Courtois, Éder Militão, Jude Bellingham o Rodrygo Goes, pero que ha recuperado recientemente a Kylian Mbappé y tiene a Vinícius Júnior en estado de gracia.
El Barça, ante su ‘bestia negra’
El FC Barcelona se citará una vez más en cuartos de final con el Atlético de Madrid, que se ha convertido en su ‘bestia negra’ tras eliminarle las dos veces anteriores que se han enfrentado en Champions, y que viene también de arrebatarle el boleto a la final de la Copa del Rey con un ajustado marcador global de 4-3.
Tal como en las dos ocasiones anteriores, los ‘blaugranas’ arrancarán en casa y se jugarán la vida a domicilio, en el Riyadh Air Metropolitano, que será sede por primera vez de este duelo español en Europa, ya que en los dos antecedentes los dirigidos por Diego Pablo Simeone todavía jugaban de local en el Vicente Calderón.
Ambos se han instalado en cuartos luego de eliminar a rivales ingleses. El Barça le propinó un 3-8 al Newcastle en el global, tras empatar a un gol en St. James Park y golear 7-2 en el Spotify Camp Nou; y el ‘Atleti’ superó 7-5 en el global al Tottenham, al vencerles 5-2 en el Metropolitano y caer 3-2 en suelo londinense.
El que salga airoso de este duelo ibérico se verá las caras en ‘semis’ con el ganador de la última llave de cuartos entre Sporting Clube y Arsenal.
Sporting-Arsenal, el duelo más disparejo
En la última eliminatoria, el Sporting Clube de Portugal se ha colado entre los ocho mejores del continente y deberá enfrentar ahora al Arsenal FC, para muchos uno de los más firmes candidatos al título
La última vez que estos equipos se enfrentaron fue en la edición pasada, en la quinta jornada de la fase de la liga, y los de Mikel Arteta golearon 1-5 a los entonces comandados por Tiago Teixeira en el José Alvalade de Lisboa, que será sede en esta ocasión del partido de ida.
No obstante, la única vez que se han encontrado en una instancia decisiva fue por los octavos de final de la UEFA Europa League 2022/2023, y en aquel momento el cuadro portugués, liderado por Ruben Amorim, salió airoso en la tanda de penaltis, luego de que Gabriel Martinelli, aun en la plantilla ‘gunner’, fallara su disparo.
En total han chocado cinco veces, con tres empates y dos victorias para los ingleses, que en octavos vienen de eliminar al Bayer Leverkusen con un cerrado marcador global de 1-3 (1-1 en la ida y 2-0 en la vuelta), mientras que los lisboetas han acabado con el cuento de hadas del sorprendente Bodø/Glimt, al que golearon 5-0 en casa para remontar un duro 0-3 encajado en Noruega.
